Il monastero di Santa Caterina nel Sinai
A guided tour
Benvenuti al Monastero di Santa Caterina, il sito paleocristiano meglio conservato al mondo.
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Il monastero è stato costruito intorno al sito del Roveto Ardente in cui Dio apparve a Mosè, che la tradizione vuole sia visibile qui davanti a noi.
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Siamo nel deserto del Sinai, in Egitto, lontani tra le montagne dal vicino Mar Rosso, di cui forse avete sentito parlare anche nella storia di Mosè.
Passaggio degli ebrei attraverso il Mar Rosso. Ivan Ayvazovsky. 1891.
Il monastero si trova direttamente sotto il sacro Monte Sinai, dove Mosè ricevette da Dio i 10 comandamenti.
È costruito in una piccola valle sotto il Monte Sinai e quello che alcuni ritengono essere il biblico Monte Oreb.
Il Monte Sinai e i suoi luoghi sacri. Visita nel Museo del Monastero.
La basilica e le mura che vedete qui sono state costruite dall'imperatore Giustiniano nel VI secolo, quasi 1.500 anni fa.
Questo lo rende il più antico monastero cristiano al mondo abitato ininterrottamente.
Pittura del monastero di Santa Caterina. David Roberts. 1839.
Il campanile contiene nove importanti campane di metallo donate dall'imperatore russo Alessandria II che suonano solo per i giorni di festa.
È stato costruito nel 1871 su una fondazione originale che sembra essere stata progettata per una torre.
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C'è qualcosa di diverso in questo monastero: c'è anche una moschea! La torre bianca a sinistra del campanile.
Le due cose convivono pacificamente in questo sito sacro per molte tradizioni.
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Sulla scala si può notare un'iscrizione: IAKOBOS, ovvero il nome del personaggio biblico Giacobbe, in greco.
Si tratta di un riferimento alla scala del cielo apparsa a Giacobbe nel libro della Genesi.
La Scala della Divina Ascesa. Visita nel Museo del Monastero.
Questa è l'entrata della basilica principale al centro del Monastero, talvolta chiamata Catholicon. È circondata da 9 cappelle ed è aperta ai pellegrini che visitano il monastero durante le feste.
Leggi le Festa di Santa Caterina celbrata al Monastero e in tutto il mondo.
Durante la festa di Santa Caterina al Monastero, pellegrini da tutto il mondo si riuniscono per pregare e venerare nella basilica.
Nella foto, si possono vedere le candele che i visitatori hanno acceso per Santa Caterina proprio all'interno del portale qui presente.
Il monastero ha sopportato molte avversità nel corso dei 1.500 anni in cui i monaci hanno vissuto qui, compresi attacchi e privazioni.
Per sicurezza, l'unico ingresso era costituito da un cesto appeso tirato su e giù.
Questo breve spezzone del film Valley of the Kings mostra il cesto appeso.
Il monastero possiede anche la più antica biblioteca aperta ininterrottamente al mondo, ricca di manoscritti antichi rari e importanti.
Sono in corso lavori per studiare questi manoscritti e documentarli per studi futuri.
Scopri l'importante collezione di manoscritti miniati e libri a stampa.
I manoscritti sono particolarmente interessanti perché le moderne tecnologie ci permettono di vedere sotto il testo anche scritti più antichi.
Fino ad ora sono stati scoperti con questi metodi nuovi testi di Archimede, Galeno e altri.
Leggi di più su i testi che i ricercatori hanno scoperto.
Questo è il Pozzo di Mosè dove si dice che Mosè abbia incontrato sua moglie, Zipporah.
Il Sinai fa da sfondo a gran parte della storia della vita di Mosè descritta nell'Antico Testamento.
Le figlie di Jethro. Théophile Hamel. 1838.
Qui Mosè è raffigurato con i 10 comandamenti ricevuti in cima al vicino Monte Sinai.
A sinistra ci sono le immagini della sua nascita in Egitto e della sua discesa dal Nilo in una cesta.
Confronta con Exodus 2 e Exodus 20.
A destra, vediamo Dio che appare a Mosè nel Roveto Ardente, che abbiamo visto in precedenza.
Poi, vediamo Mosè che separa il Mar Rosso, cosa che alcune tradizioni sostengono sia avvenuta vicino al villaggio di Nuweiba, a circa un'ora di macchina da qui.
Confronta con Exodus 3 e Exodus 14.
A sinistra, vediamo la manna che cade dal cielo quando gli Israeliti vagavano nel deserto.
A destra, gli Israeliti combattono contro gli Amelekiti e vincono la battaglia finché Mosè alza le mani.
Confronta con Exodus 16 e Exodus 17.
Qui, a sinistra, Mosè riceve i 10 comandamenti sul Monte Sinai mentre gli israeliti si fanno un'immagine di una vacca d'oro.
A destra, scene della fondazione del monastero intorno a questo pozzo.
Confronta con Exodus 20 e Exodus 32.
Il paesaggio è stato difficile da livellare per i costruttori originali, quindi non c'è il tipico grande cortile che si vede in altri monasteri.
Al contrario, le celle dei monaci sono sparse per tutto il monastero in posizioni diverse.
Vista del monastero da nord-est. Vista nel Museo del Monastero.
Il monastero protegge molte reliquie sacre di Santa Caterina e importanti manufatti del primo cristianesimo.
Uno di questi è il primo dipinto di Gesù come onnipotente, chiamato in greco Christos Pantokrater.
Christos Pantokrater. Visita nel Museo del Monastero.
Molte di queste reliquie e manufatti si possono vedere salendo le scale dietro di noi nel tesoro del monastero, aperto ai visitatori come museo.
È possibile visitare il museo per vedere le icone e le reliquie del monastero in un tour virtuale separato.
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Questa cappella è dedicata all'omonima del monastero, Santa Caterina.
Catherine fu martirizzata da giovane per difendere la sua fede cristiana contro uno spietato imperatore.
Santa Caterina con scene della sua vita e del suo onore. Visita nel Museo del Monastero.
Dopo il martirio, la tradizione vuole che il suo corpo sia stato trasferito dagli angeli sul Monte Sinai, dove si trovano le reliquie della santa.
E' venerata in tutto il mondo per la sua intelligenza e la sua compassione.
Alla fine del corridoio si trova il sacro Roveto Ardente dove Dio apparve e parlò a Mosè.
Sotto c'è una cappella dove oggi i visitatori praticano il culto.
Mosè davanti al roveto ardente. Visita nel Museo del Monastero.
In questo famoso mosaico sotto il Roveto Ardente, Mosè è raffigurato mentre si toglie i sandali poiché il terreno dove camminava era sacro:
"Non avvicinarti", disse Dio. "Togliti i sandali, perché il luogo dove stai è terra santa". Esodo 3:5
Grazie per aver visitato il Monastero di Santa Caterina! Proseguite verso la Santa Vetta del Monte Sinai per vedere dove Mosè ricevette la legge.
Visitate anche il museo del monastero e scoprite la storia del Sinai.
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